Термитная сварка основана на самораспространяющемся горении экзотермических смесей из оксидов металлов и восстановителей. В отличие от обычного (пламенного) горения, оно может происходить в замкнутых объемах или даже в вакууме, так как термитные реакции протекают с участием кислорода, содержащегося в оксидах. Основными достоинствами термитной сварки являются ее быстрота, энергетическая автономность, простота осуществления и высокая производительность. Выделяют четыре основные разновидности термитной сварки: